Door chronische overbelasting en stress raken lichaamssystemen ontregeld. Het gaat om systemen die betrokken zijn bij activiteit, stress en ontspanning, zoals hormonale systemen, het autonome zenuwstelsel, de bloeddruk, de ademhaling en de glucoseverbranding. Ook organen kunnen ontregeld raken, zoals het hart, de maag en de darmen. Hierdoor kunnen tal van psychische en lichamelijke klachten ontstaan.

CSR Centrum noemt het geheel van symptomen en klachten die ontstaan door chronische overbelasting en stress het Chronische Stress Syndroom (CSS). Een CSS kan milde tot zeer ernstige klachten geven. Artsen duiden de verschillende klachtenbeelden o.a. als 'overspannen', 'burnout' of 'chronische vermoeidheids syndroom'.

Een CSS wordt gekenmerkt door toenemende klachten over het lichamelijk en psychisch functioneren:
- op lichamelijk gebied (bijv. snel moe, slecht slapen, pijnlijke en gespannen spieren)
- op cognitief gebied (bijv. concentratie- en geheugenproblemen, problemen met plannen)
- op emotioneel gebied (bijv. prikkelbaarheid, snel in tranen uitbarsten, depressie- en angstklachten)
- op gedragsgebied (bijv. gehaast of ongeduldig gedrag, niet meer kunnen stoppen met werken).

Door deze klachten gaan mensen steeds minder goed functioneren, wat vervolgens vaak tot verdere problemen leidt, zowel op het werk als in de privé-sfeer (denk bijvoorbeeld aan conflicten).

Een CSS kan meestal niet door rust alleen ongedaan gemaakt worden. Herstel op de hierboven genoemde terreinen blijkt vaak wel goed mogelijk als de lichamelijke ontregelingen worden gestopt en gekeerd.